Riviviamo uno dei momenti più famosi della RWC: il drop che portò la Webb Ellis Cup nell’emisfero nord
ph Reuters / Action Images
Nome: Jonny
Cognome: Wilkinson
Ruolo: Mediano di apertura
Edizioni RWC disputate: 1999 – 2003 – 2007 – 2011
Presenze RWC: 19
Punti RWC: 277
I canonici 80 minuti sono passati. Anche i tempi supplementari sono ormai agli sgoccioli. I 30 in campo sono sfiniti e tentano di recuperare le ultimissime energie. 1 minuto e 10 allo scadere, rimessa laterale per gli inglesi, tentativo di sfondamento al centro del campo, dalla ruck successiva Dawson prova a infilarsi, sguscia agilmente tra le maglie della difesa aussie ed entra nei 22 avversari. La mischia lavora per difendere il pallone, non si guadagnano metri, ma qualcosa sta per succedere: un passaggio profondo, a zero come si dice in gergo.
Pochi secondi allo scadere, l’ovale vola in cielo dopo essere stato calciato con maestria; pochi secondi nella realtà, una vita negli occhi dei trenta in campo, degli 83 mila allo stadio, di milioni di appassionati davanti a uno schermo. La palla entra, il Telstra Stadium di Sydney esplode, o almeno i tifosi in maglia bianca. Il piede? Quello di Jonny Wilkinson. Se la finale è la partita più attesa di un Mondiale, pochi hanno lasciato un segno come Sir Jonny: quel drop è entrato di diritto nella storia del rugby. Un drop importantissimo, che porta per la prima volta la Webb Ellis Cup nell’emisfero nord, realizzato dallo stesso giocatore che ne aveva già sbagliati tre durante il match. In pochi avrebbero avuto il sangue freddo di fare quel quarto tentativo in un momento così delicato, ma Jonny, lo schivo 24enne originario del Surrey, ha voluto la palla. Dio aiuta gli audaci, dice il detto, e il dio della palla ovale gli ha dato ragione.
Nell’esperienza mondiale del 2003 di Wilkinson non c’è solo quel drop, ce ne sono altri 7 e 115 punti. Ci sono soprattutto 277 punti totali in quattro edizioni, 58 punizioni realizzate e 14 drop segnati, tutti record assoluti della rassegna iridata detenuti dall’apertura inglese. C’è il suo esordio al Mondiale nel ‘99 contro l’Italia, c’è la semifinale del 2003 contro la Francia, vinta esclusivamente grazie ai punti messi a segno da Wilko. Ma c’è anche la grande delusione della finale del 2007 persa con il Sudafrica.
Numeri incredibili, ottenuti grazie a una grande umiltà e un incredibile senso del dovere, volontà di sacrificarsi e migliorarsi continuamente: una vera icona per il mondo della palla ovale, anche dopo il recente ritiro dal rugby giocato.
Matteo Zardini
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