I biancorossi si impongono 40-32 dopo 100 minuti di battaglia e ora attendono il Bordeaux tra le mura amiche
ph. Ian Smith/Action Images
Un posto in Champions Cup fa gola e la gara che Gloucester e Connacht hanno giocato questo pomeriggio al Kingsholm sta lì a dimostrarlo. La partita è il primo passo dei mini play-off europei che mettono a disposizione l’ultimo posto disponibile nella maggior competizione continentale per club della prossima stagione.
Parte forte Gloucester che va in meta dopo nemmeno un minuto ma gli irlandesi non sono in Inghilterra per fare una gita di piacere e ribattono colpo su colpo. Alla fine del primo tempo si contano due mete per parte e il risultato è di 15-17. A inizio ripresa una punizione di laidlaw porta avanti i padroni di casa ma al 60′ arriva la meta degli ospiti con Matt Healy mentre sono in inferiorità numerica per il cartellino giallo a Masterson.
Poi è battaglia con i biancorossi che cercano di risalire la china ma al 79′ è Carty ha segnare dalla piazzola altri tre punti per gli uomini di Pat Lam. Sembra finita ma non è così e al minuto 81 arriva la meta di Meaks, Laidlaw converte e si va all’extra-time.
Nei primi dieci minuti dei supplementari no succede nulla, poi è Hook con una punizione al 92′ a portare avanti Gloucester ma dura pochissimo perché è Healy a marcare la sua seconda meta personale, Carty converte e Connacht torna avanti 32 a 28. Heffernan si fa però ammonire e i cherry & white vanno in meta prima con Dawidiuk e poi con May: finisce 40 a 32.
Tra una settimana l’atto finale con la sfida tra Gloucester e Bordeaux (la settima classificata nel Top 14) sempre al Kingsholm: chi vince andrà in Champions Cup.
Gloucester: 15 Charlie Sharples, 14 Jonny May, 13 Bill Meakes, 12 Billy Twelvetrees (c), 11 Henry Purdy, 10 James Hook, 9 Greig Laidlaw, 8 Ross Moriarty, 7 Dan Thomas, 6 Jacob Rowan, 5 Tom Palmer, 4 Tom Savage, 3 John Afoa, 2 Richard Hibbard, 1 Nick Wood
Riserve: 16 Darren Dawidiuk, 17 Yann Thomas, 18 Shaun Knight, 19 Elliott Stooke, 20 Lewis Ludlow, 21 Dan Robson, 22 Billy Burns, 23 Rob Cook
Connacht: 15 Tiernan O’Halloran, 14 Fionn Carr, 13 Robbie Henshaw, 12 Bundee Aki, 11 Matt Healy, 10 Jack Carty, 9 John Cooney, 8 Eoin McKeon, 7 Eoghan Masterson, 6 John Muldoon (c), 5 Aly Muldowney, 4 George Naoupu, 3 Rodney Ah You, 2 Tom McCartney, 1 Denis Buckley
Riserve: 16 Dave Heffernan, 17 JP Cooney, 18 Finlay Bealham, 19 Andrew Browne, 20 James Connolly, 21 Ian Porter, 22 Miah Nikora, 23 Shane O’Leary
Marcatori per Gloucester
Mete: Moriarty (1), Sharples (26), Meakes (81), Dawidiuk (95), May (97)
Conversioni: Laidlaw (1, 80, 98)
Punizioni: Laidlaw (19, 43), Hook (92)
Marcatori per Connacht
Mete: J Cooney (8), Carty (29), Healy (60, 92)
Conversioni: Carty (9, 30, 93)
Punizioni: Carty (7, 79)
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