O’Connor senza rancore con la IRFU: “l’Irlanda può vincere i mondiali”

ph. Jed Leicester/Action Images

DUBLINO – “L’Irlanda può vincere i mondiali. Sulla spinta dei due Sei Nazioni consecutivi e di una generazione di giocatori di talento, può davvero entrare nel ristrettissimo giro di squadre che hanno alzato quel trofeo”. L’impegnativo pronostico arriva dal coach australiano Matt O’Connor, che ha rilasciato all’Herald la prima intervista dalla fine del rapporto con Leinster.
Il tecnico parla del gruppo che vedrà i verdi di Joe Schmidt affrontare, Canada, Romania, Italia e Francia: “L’Irlanda è inserita in un gruppo che può davvero vincere – aggiunge il tecnico, ricordando che la prima del gruppo affronterà nei quarti di finale la seconda del gruppo C, probabilmente l’Argentina – E’ una prospettiva molto allettante per loro, possono arrivare alle semifinali, dove non sono mai arrivati”.

L’intervista affronta anche il rapporto di O’Connore con Leinster e la sua conclusione: “Mi piace pensare di aver contribuito a far crescere i giocatori di Leinster che adesso sono nella squadra allargata che sta preparando il mondiale – dice – Non mi riferisco agli internazionali, ma a gente come Jack McGrath, Martin Moore, Tadhg Furlong, Jack Conan e Noel Reid”.
Sono 22 i giocatori di Leinster fra i 45 che si stanno allenando per la Coppa del Mondo, a questi si può aggiungere Sexton, che sarà a Leinster di nuovo dopo la fine della Coppa. “Questo sarà l’aspetto più deludente di non essere qui la prossima stagione – ammette o’Connor – perché è davvero un giocatore di classe mondiale. Quello che Johnny può dare alla squadra, all’ambiente e al gruppo è qualcosa di molto speciale”.
Infine il rapporto con la IRFU, eO’Connor spiega cosa rimpiange: “Non ho ottenuto l’accesso ai giocatori che avrei voluto, nel senso che mi sarebbe piaciuto trascorrere più tempo con loro. E’ un gruppo fantastico, avrei voluto un po’ più di continuità per plasmarli e vedere dove saremmo potuti arrivare”.

di Damiano Vezzosi