Pro12: Leinster doma Edimburgo nel secondo tempo (30-23)

ph. Ian Smith/Action Images

DUBLINO  Si gioca con una temperatura invernale, sette gradi con vento freddo trasversale che fanno registrare il minimo stagionale di spettatori, 10.233. Edimburgo inizia decisa andando in vantaggio dopo tre minuti con una punizione ma Leinster reagisce subito con due facili calci di Madigan: 6-3 all’11’. Gli scozzesi non sembrano voler fare le vittime sacrificali e giocano senza timori reverenziali ma fatica a creare pericoli. Leinster domina la rimessa laterale e cerca la velocità e nel gioco alla mano ma commette alcuni errori di passaggio e trova una difesa ben organizzata e aggressiva. Al 32′ lo scozzese Ritchie si prende un giallo per un fallo in raggruppamento. Sembra la svolta ma la difesa ospite costringe per due volte in pochi minuti al tenuto, salvandosi. Il primo tempo finisce così 6-3, con la frustrazione di Leinster che non ha segnato neanche una meta pur stando almeno metà tempo nei 22 avversari.
Al 44′ Madigan scalda lo stadio, che ne aveva parecchio bisogno, con un incrocio sui 40 metri che apre un’autostrada a Fitzgerald: passaggio a Luke McGrath e meta sotto i pali trasformata dallo stesso Madigan: 13-3 al 45′.
Due minuti e anche Edimburgo va in meta, alla prima occasione in cui entra nei 22 avversari: è Tom Brown a schiacciare nell’angolo. Niente trasformazione ma gli scozzesi sono a cinque punti: 13-8. Passano tre minuti e Leinster segna ancora: Noel Reid intercetta un passaggio a metà campo e lancia van der Flier che schiaccia nonostante un tentativo in extremis. La trasformazione porta Leinster sul 20-8. Terza meta di McFadden al 57′ che schiaccia nell’angolo dopo un veloce ribaltamento sinistra-destra nei cinque metri avversari, 25-8 senza trasformazione.
La fiducia gioca un brutto scherzo a Leinster, Madigan si fa intercettare un passaggio sui 22 e Mike Allan schiaccia fra i pali il 25-15 (con trasformazione). Leinster torna avanti e segna la meta del punto di bonus con un’azione fotocopia della precedente schiacciata ancora da McFadden: 30-15. Gli scozzesi non si arrendono e vanno ancora in meta con Sean Kennedy dopo una bella combinazione alla mano con Tovey, la cui trasformazione porta gli scozzesi a 10 punti: 30-20.
Al 77′ brutto scontro McFadden Hoyland con l’irlandese che colpisce con la testa e ha la peggio. Sulla punizione seguente Sam Hidalgo-Clyne porta gli scozzesi a -7. Gli highlanders ci provano ma Leinster regge e porta a casa una vittoria che avvicina moltissimo al traguardo della semifinale casalinga.

Leinster: 15 Rob Kearney, 14 Fergus McFadden, 13 Ben Te’o, 12 Noel Reid, 11 Luke Fitzgerald, 10 Ian Madigan, 9 Luke McGrath, 8 Jordi Murphy, 7 Josh van der Flier, 6 Rhys Ruddock (c), 5 Mick Kearney, 4 Ross Molony, 3 Mike Ross, 2 Richardt Strauss, 1 Cian Healy
Sostituti: 16 Sean Cronin, 17 Peter Dooley, 18 Tadhg Furlong, 19 Devin Toner, 20 Dominic Ryan, 21 Eoin Reddan, 22 Cathal Marsh, 23 Dave Kearney

Marcatori:

Mete: Luke McGrath  (44′), Josh van der Flier (50′), Fergus McFadden (57′, 64′)

Trasformazioni: Ian Madigan (45′, 51′)

Punizioni: Ian Madigan (7′, 11′)

Edimburgo: 15 Blair Kinghorn 14 Damien Hoyland 13 Chris Dean 12 Phil Burleigh 11 Tom Brown 10 Jason Tovey 9 Sam Hidalgo-Clyne 8 Cornell Du Preez, 7 John Hardie, 6 Jamie Ritchie, 5 Ben Toolis, 4 Anton Bresler, 3 WP Nel, 2 Ross Ford (c), 1 Alasdair Dickinson
Replacements: 16 Stuart McInally, 17 Rory Sutherland, 18 John Andress, 19 Alex Toolis, 20 Magnus Bradbury, 21 Hamish Watson, 22 Sean Kennedy, 23 Mike Allan

Marcatori:

Mete: Tom Brown (47′), Mike Allan (61′), Sean Kennedy (70′)

Trasformazioni: Jason Tovey (61′, 71′)

Punizioni: Jason Tovey (4′) Sam Hidalgo-Clyne (78′)

Arbitro: Marius Mitrea (Italia). Assistenti: Andy Brace (Irlanda), Leo Colgan (Irlanda). TMO: Dermot Moloney (Irlanda)

di Damiano Vezzosi