Bella partita all’RDS, dove i dublinesi offrono la migliore prestazione stagionale
ph. Paul Harding/Action Images
DUBLINO – Atmosfera elettrica all’RDS, i tifosi di Ulster hanno bruciato in poche ore i 4.500 biglietti loro riservati e si fanno sentire. Un mare di bandiere bianche e azzurre accoglie i giocatori in campo.
Leinster parte bene, conquistando una rimessa laterale sui cinque metri con un calcetto di Sexton. Segue una lunga serie di fasi nei 22 di Ulster, nei quali prima Leinster prima conquista un vantaggio, poi va in meta con Nacewa che salta due difensori ben piazzati e schiaccia nell’angolo destro. Dopo che il TMO ha escluso il doppio movimento Sexton trasforma il 7-0 al 7′. Ulster entra nei 22 di Leinster all’8′ con un calcio di spostamento di Jackson, ma la difesa di casa libera subito. Sexton in piazzola dalla linea dei 40 metri all’11 per un difensore che non rotola via dopo il placcaggio: trasformazione sicura per il 10-0. I boys in blue dominano i punti di incontro e giocano a un ritmo mai visto in questa stagione. Ulster difende bene ma è costretta spesso al fallo. Accade di nuovo al 16′, un difensore non rotola dopo aver placcato Heaslip, Sexton in piazzola dai 20 metri sotto i pali, 13-0 al 16′.
Primo tentativo di Ulster al 18′, ma Trimble viene portato in fallo laterale a un paio di metri dalla linea di meta. Leinster libera. Ulster prova ancora, e stavolta Reddan deve salvare dentro l’area di meta su un calcetto in avanti di Craig Gilroy. Ulster conquista il primo fallo dopo 26 minuti, per Jackson sono tre punti comodi da 20 metri centrali. Da questo momento inizia un’altra partita. Al 29′ l’arbitro grazia Jack McGrath, colto dal replay nel placcare al collo Pienaar. Ulster ha alzato il ritmo e, dopo una lunga serie di fasi nei 10 metri avversari, conquista il fallo che porta Jackson a segnare la seconda punizione: 13-6 al 32′. Vista l’intensità degli attacchi, gli Ulstermen ottengono un bottino anche scarso. Dopo un tentativo di Leinster (gran calcio in diagonale di Sexton) ben respinto dalla difesa ospite, Ulster torna avanti e va in meta con Gilroy che schiaccia nell’angolo destro dopo uno splendido movimento verso sinistra. Jackson non trasforma, comunque. Ulster va negli spogliatoi sotto 13-11, dopo essere stata dominata nei primi 25 minuti.
Si comincia con Ulster in attacco come nella fine del primo tempo, ma i bianchi ospiti commettono alcuni errori di passaggio perdendo terreno. Poi ci pensa una gran difesa avanzante di Leinster a costringere gli ospiti al fallo. Al 47′ un lampo di Ringrose manda in meta Leinster. Il centro corre verso sinistra dietro la linea degli attaccanti, disorientando la difesa, offload a Sexton, offload a Heaslip (poi eletto man of the match) e meta nell’angolo sinistro. Sexton trasforma da dove Jackson aveva sbagliato e Leinster va sul 20-11. Brutto colpo per Ulster, che aveva lottato molto per rientrare in partita. Leinster ritrova entusiasmo, dopo un gran calcio di Sexton che portai blu avanti di 50 metri, mischia dominata sui 25 metri e punizione centrale: Sexton non sbaglia, 23-11 al minuti 57′. Sexton orchestra l’attacco con splendidi calci diagonali e Ringrose mostra grandissimi sprazzi di talento. Un’altra mischia ordinata dominata dà il via all’azione della terza meta, segnata da Cronin al dopo alcune cariche sulla linea. Sexton trasforma ancora e al 66′ è 30-11.
Ulster non ci sta a perdere e tenta la rimonta. Uno splendido taglio di Trimble apre la difesa e l’ala può andare a schiacciare sotto i pali. Trasformazione e 30-18 a 10 minuti dalla fine. Ulster ci prova con determinazione, ma 12 punti in 10 minuti sono troppi. Leinster si difende con ordine facendo passare il tempo. Ulster arriva un paio di volte sui cinque metri ma i blu si salvano con ordine. Leinster prenota il volo per Edinburgo.
Leinster: 15 Isa Nacewa (c), 14 Dave Kearney, 13 Garry Ringrose, 12 Ben Te’o, 11 Luke Fitzgerald, 10 Johnny Sexton, 9 Eoin Reddan, 8 Jamie Heaslip, 7 Jordi Murphy, 6 Rhys Ruddock, 5 Mick Kearney, 4 Devin Toner, 3 Mike Ross, 2 Richard Strauss, 1 Jack McGrath
A disposizione: 16 Sean Cronin, 17 Peter Dooley, 18 Tadhg Furlong, 19 Ross Molony, 20 Jack Conan, 21 Luke McGrath, 22 Ian Madigan, 23 Zane Kirchner
Marcatori Leinster
Mete: Isa Nacewa (5′), Jamie Heaslip (47′) Sean Cronin (65′)
Trasformazioni: Johnny Sexton (7′, 48′, 66′)
Punizioni: Johnny Sexton (11′, 16′, 57′)
Ulster: 15 Jared Payne, 14 Andrew Trimble, 13 Luke Marshall, 12 Stuart McCloskey, 11 Craig Gilroy, 10 Paddy Jackson, 9 Ruan Pienaar, 8 Sean Reidy, 7 Chris Henry, 6 Iain Henderson, 5 Franco van der Merwe, 4 Pete Browne, 3 Ricky Lutton, 2 Rory Best (c), 1 Callum Black
A disposizione: 16 Rob Herring, 17 Kyle McCall, 18 Andrew Warwick, 19 Robbie Diack, 20 Roger Wilson, 21 Paul Marshall, 22 Stuart Olding, 23 Darren Cave
Marcatori Ulster
Mete: Craig Gilroy (39′, 68′)
Trasformazioni Paddy Jackson (69′)
Punizioni: Paddy Jackson (26′, 32′)
Arbitro: Ian Davies (WRU). Assistenti: Ben Whitehouse, Sean Brickell (WRU). TMO: Jon Mason (WRU).
di Damiano Vezzosi
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