Il 31 dicembre 1988 l’Irlanda è la prima Home Union ad accordarci il Test Match ufficiale
ph. Reuters
Ultimo appuntamento con la rubrica ‘Accadeva ad Ovalia’, il nostro viaggio nel tempo alla scoperta degli eventi che hanno caratterizzato la storia della palla ovale e del rugby.
24 dicembre
1888: per la prima volta una squadra neozelandese vince in Galles, dove i Natives battono Swansea per 5-0. Si tratta di uno dei 107 match giocati dalla formazione kiwi, in tour da maggio 1888 all’agosto del 1889.
1892: il campo fin troppo duro ha portato i Barbarians e Leeds a trasformare un match di rugby union in uno di touch rugby della durata di venti minuti, in modo da soddisfare gli spettatori accorsi.
25 dicembre
1872: in maniera quasi fortuita nasce la Calcutta Cup, grazie ad un match di rugby-a-20 giocato a Calcutta tra una squadra inglese ed una scozzese, irlandese e gallese. Diverrà poi il trofeo messo in palio tra Scozia e Inghilterra nello scontro diretto al Sei Nazioni
26 dicembre
1912: Swansea vince contro il Sudafrica davanti a 35.000 persone, nonostante venti minuti di inferiorità numerica per i gallesi.
1918: i giornali parlano di una vittoria del Galles sugli All Blacks, ma i 40.000 presenti hanno invece visto i neozelandesi avere la meglio sui padroni di casa per una meta trasformata a zero. Anche i gallesi avrebbero marcato una meta, ma l’invasione di campo successiva ha ritardato di circa un quarto d’ora la conversione della marcatura. Che non è andata a segno…
27 dicembre
1890: i celeberrimi Barbarians disputano la loro prima partita della storia contro Hartlepool. Al Friarage Field dell’omonima città, i Rovers perdono 9-4 contro il club bianconero, nato il 9 aprile dello stesso anno a Bradford.
28 dicembre
1964: il match tra l’Accademia di Edimburgo e i London Scottish viene cancellato a causa del campo ghiaccato, ma le due squadre rimediano improvvisando una partita di calcio per la folla che era accorsa allo stadio.
1988: a Belfast l’Italia A è sconfitta 21-16 dalla selezione Irlanda Under 25. Il tour prosegue con la sconfitta del 31 dicembre contro l’Irlanda (vedi sotto) e con la vittoria del 3 gennaio a Cork per 15-14 contro una selezione delle province irlandesi.
2000: Martin Johnson riceve cinque settimane di squalifica per una serie di azioni scorrette compiute durante un match di Heineken Cup, tra cui un pugno ed uno stamping. Una punizione che gli permise di scendere in campo per la prima partita del Sei Nazioni per appena un giorno.
29 dicembre
1968: i selezionatori della nazionale gallese stilano una lista di 25 giocatori che avrebbero iniziato la preparazione del Cinque Nazioni. Tra i quattro uncapped presenti anche un certo JPR Williams…
1995: l’Italia, in tour Oltremanica, batte 50-3 la selezione della contea del Middlesex. Nel corso di quel tour gli Azzurri collezioneranno poi una sconfitta di misura per 18-16 contro la Scozia A (7 gennaio 1996). Erano in programma altre partite
30 dicembre
1905: Swansea sfiora il colpaccio ma perde 4-3 contro la Nuova Zelanda (un drop neozelandese contro una meta). Con l’attuale sistema di punteggio, l’avrebbe spuntata il club gallese.
1978: la finale di County Championship (trofeo delle contee) tra Middlesex e Northumberland si tiene a Twickenham, i cui capienti spalti vengono occupati da non più di 3000 spettatori. Northumberland impiega sette ore di treno per arrivare a Londra. E non era disponibile un vagone ristorazione…
31 dicembre
1969: nel corso dell’intervallo dell’incontro tra Sudafrica e Western Counties a Bristol, un attivista anti apartheid invade il campo lanciando puntine di ferro sul terreno di gioco. La partita verrà regolarmente ripresa e terminerà con il punteggio di 3-3.
1988: l’Irlanda è la prima Home Union ad assegnare il cap ufficiale per una partita contro l’Italia. A Lansdowne Road gli Azzurri sono battuti 31-15: vanno referto Brunello con una meta e Troiani al piede.
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