Match sulla carta equilibrato, i Leoni ripartono dalla bella prestazione contro Tolone. Kick-off ore 15, diretta Eurosport 2
ph. Ettore Griffoni
La settima giornata del PRO 14 rappresenta un’importante prova del fuoco per il Benetton Treviso. In un Monigo mai così caldo come nelle ultime stagioni arriva Edimburgo, squadra già battuta poco più di un un mese fa in Scozia e che arriva in Italia con il dente avvelenato dopo quella sconfitta oltretutto subita in rimonta. La vittoria di stretta misura (a Myreside è finita 17-20) è indicativa del grande equilibrio che potrebbe regnare anche nel corso del match, considerando anche la classifica pressoché identica dei due club. Entrambi sono a quota 14 punti nella Conference B, hanno un record di tre successi e tre sconfitte, una differenza punti molto simile (-13 Treviso, -3 Edimburgo) e lo stesso numero di mete segnate (11). Tre, invece, le mete subite in più dagli italiani rispetto ai Knights (15 contro 12).
I numeri raccontano quindi di un sostanziale equilibrio perlomeno sulla carta, anche perché entrambe le squadre possono vantare una mischia rocciosa e in generale un pack molto solido e abrasivo nel lavoro in campo aperto. Per certi versi, insomma, le due parti si somigliano. A variare, invece, è stato il percorso di avvicinamento alla partita, visti i (molto) diversi impegni del fine settimana scorso. Gli uomini di Cockerill, con 15 giocatori su 23 nella lista gara per questo pomeriggio, sono volati a Mosca per affrontare il Krasny Yar in Challenge Cup; una pratica archiviata con un largo 14-73, che ha consentito agli scozzesi di preparare con relativa tranquillità la trasferta a Treviso.
Discorso diametralmente opposto per il Benetton, ad un soffio dal clamoroso successo in Champions Cup contro il Tolone, vittorioso allo scadere per 29-30. Non sappiamo se il rimpianto degli ultimi scampoli della partita di sabato bussa ancora alla porta dei Leoni, oppure se la squadra ha già metabolizzato e inghiottito il boccone amaro, ma quel che è certo è che il Benetton amirato in Europa ha tutte le carte in regola per sopraffare nuovamente Edimburgo, sebbene gli scozzesi difficilmente – facciamo impossibile – avranno lo stesso approccio indolente alla partita dei francesi. Se riusciranno ad aumentare ulteriormente concentrazione e attenzione, i Leoni potranno avere il coltello dalla parte del manico.
Passando ai singoli, non si può non sottolineare il ritorno di Alessandro Zanni. Il friulano, davvero sfortunato a livello fisico negli ultimi tempi, tornerà ad assaggiare i campi di rugby dopo un anno di stop partendo dalla panchina. Dal primo minuto, del resto, la terza linea Barbieri-Steyn-Minto garantisce chili, tecnica e leadership. Crowley non si discosta dalle idee delle scorse settimane e punta ancora su Brex come secondo centro, mentre Esposito – già autore di una doppietta decisiva all’andata – Hayward e Sperandio completano il triangolo allargato. Aveva fatto preoccupare uscendo dal campo con una smorfia poco rassicurante Simone Ferrari, ma il pilone milanese sarà regolarmente al suo posto insieme a Zani e Bigi in prima linea, dove potrebbe decidersi molto della partita.
Edimburgo si affida ad una terza linea di qualità con du Preez e Watson, con Toolis in seconda a dare un notevole contributo in quanto a prepotenza fisica. Sulla trequarti i pericoli principali si chiamano Fife e Kinghorn.
Si gioca alle ore 15, diretta tv su Eurosport 2 e diretta streaming su Eurosport Player.
Benetton: 15 Jayden Hayward, 14 Angelo Esposito, 13 Ignacio Brex, 12 Alberto Sgarbi, 11 Luca Sperandio, 10 Ian McKinley, 9 Tito Tebaldi, 8 Dean Budd (c), 7 Abraham Steyn, 6 Francesco Minto, 5 Dean Budd (c), 4 Marco Fuser, 3 Simone Ferrari, 2 Luca Bigi, 1 Federico Zani
A disposizione: 16 Tomas Baravalle, 17 Cherif Traore, 18 Tiziano Pasquali, 19 Federico Ruzza, 20 Alessandro Zanni, 21 Sebastian Negri, 22 Giorgio Bronzini, 23 Tommaso Benvenuti
Edimburgo: 15 Blair Kinghorn, 14 Dougie Fife, 13 James Johnstone, 12 Phil Burleigh, 11 Jason Harries, 10 Jason Tovey ,9 Sam Hidalgo-Clyne, 8 Cornell du Preez, 7 Hamish Watson, 6 Luke Crosbie, 5 Ben Toolis, 4 Fraser McKenzie (c), 3 WP Nel, 2 Stuart McInally, 1 Darryl Marfo
A disposizione: 16 Neil Cochrane, 17 Michele Rizzo, 18 Murray McCallum, 19 Grant Gilchrist, 20 Lewis Carmichael, 21 Nathan Fowles, 22 Glenn Bryce, 23 Chris Dean
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