Gli isolani inseguono all’intervallo, ma nella ripresa fanno la differenza
Rugby Union – Rugby World Cup 2019 – Pool C – United States v Tonga – Hanazono Rugby Stadium, Osaka, Japan – October 13, 2019. Tonga’s Leva Fifita in action in the lineout REUTERS/Rebecca Naden
All’Hanazono Stadium di Higashiosaka, Stati Uniti e Tonga giocano l’ultima partita del loro Mondiale, probabilmente la più importante, visto che sin dal principio appariva come l’unica alla portata di entrambe le compagini.
Gli isolani, dietro nel ranking mondiale ai nordamericani, sporcano per primi il tabellino, poco dopo il quarto d’ora di gioco, con Fisiihoi, tra i migliori dei suoi, che concretizza un’azione corale (7-0 al 17′, dopo la trasformazione di Tauluka), ma patiscono la verve statunitense, che porta le Eagles alla pausa lunga avanti 12-7. Nella seconda metà di tempo, infatti, il protagonista del match è il subentrato Mike Te’o, con il trequarti a stelle e strisce che, al 23′, marca la prima meta al termine di una bella azione solitaria, poi, al 25′, raccoglie proficuamente il kick-pass di Dolan e vola oltre la linea per il 12-7 con cui le squadre raggiungono gli spogliatoi.
Nella ripresa, tuttavia, dopo aver accorciato le distanze al 50′ con il penalty di Tauluka (12-10), Tonga si scioglie, limita gli errori gestuali e cambia letteralmente passo, sospinta dalla classe di Piutau e Veainu, ribaltando la contesa a cavallo dell’ora di gioco, con le marcature pesanti di Hingano e dello stesso Piutau, trasformate da Tauluka e Faiva, per il 24-12 al 61′. Gli Usa reagiscono e nel finale vanno in meta con Lamborn (24-19, al 78′, dopo la trasformazione di MacGinty), ma capitolano definitivamente all’80’, quando Veainu raccoglie un grubber di Fosita e timbra la quarta segnatura pesante dei suoi, convertita dal man of the match Piutau per il definitivo 31-19.
– Gli highlights della partita
Il tabellino di Stati Uniti v Tonga
Stati Uniti: 15 Will Hooley, 14 Blaine Scully (c), 13 Bryce Campbell, 12 Paul Lasike, 11 Marcel Brache, 10 AJ MacGinty, 9 Ruben De Haas, 8 Cam Dolan, 7 Malon Al-Jiboori, 6 Tony Lamborn, 5 Nick Civetta, 4 Greg Peterson, 3 Titi Lamositele, 2 Joe Taufete’e, 1 Eric Fry
A disposizione: 16 James Hilterbrand, 17 Olive Kilifi, 18 Paul Mullen, 19 Ben Landry, 20 Hanco Germishuys, 21 Ben Pinkelman, 22 Nate Augspurger, 23 Mike Te’o
mete: Te’o (20′, 25′), Lamborn (76′)
trasformazioni: MacGinty (21′, 77′)
Tonga: 15 Telusa Veainu, 14 Atieli Pakalani, 13 Malietoa Hingano, 12 Siale Piutau (c), 11 Viliami Lolohea, 10 James Faiva, 9 Sonatane Takulua, 8 Maama Vaipulu, 7 Zane Kapeli, 6 Sione Kalamafoni, 5 Leva Fifita, 4 Sam Lousi, 3 Siosiua Halanukonuka, 2 Paula Ngauamo, 1 Sigfired Fisiihoi
A disposizione: 16 Siua Maile, 17 Vunipola Fifita, 18 Ma’afu Fia, 19 Daniel Faleafa, 20 Nasi Manu, 21 Leon Fukofuka, 22 Latiume Fosita, 23 David Halaifonua
mete: Fisiihoi (16′), Hingano (57′), Piutau (61′), Veainu (80′)
trasformazioni: Takulua (18′, 59′), Faiva (63′), Piutau (80′)
punizioni: Takulua (50′)
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