Nuovo turno del cosiddetto Sei Nazioni B: sfida fra prima, al solito la Georgia, e seconda, il neopromosso Portogallo
ph. Sebastiano Pessina
Sabato 7 marzo sarà di scena il quarto turno del Rugby Europe Championship, che sta inesorabilmente veleggiando verso l’ennesima vittoria della Georgia.
Se le cose ai piani alti non sono poi così intriganti, dietro siamo in piena bagarre: il Portogallo neopromosso è attualmente l’unica squadra in grado di competere ancora con i Lelos, avendo vinto due partite su tre e affrontando proprio la partita contro i campioni in carica.
Alle spalle dei lusitani Belgio, Spagna, Russia e Romania sono separate solamente da due punti in classifica, avendo vinto tutte uno solo dei tre incontri disputati finora. Le porte sono apertissime perché tutto possa succedere, e la lotta salvezza è assai più intrigante di quella per la vittoria finale.
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Russia – Romania
Le due squadre finora più deludenti del torneo si trovano di fronte dopo aver entrambe dato incoraggianti segni di vita nella terza giornata, raccogliendo 4 punti ciascuna.
La Russia può sfruttare il fattore campo per portare a casa una vittoria che la aiuterebbe ad uscire dal fango delle ultime posizioni, battendo la diretta rivale per l’ultimo posto. Ecco che per l’occasione, allora, torna in campo l’esperto numero 10 Yuri Kushnarev, miglior marcatore nella storia della nazionale russa e giocatore più presente di sempre con 777 punti in 114 caps. Ci sarà anche il forte terza linea Tagir Gadzhev, alla prima presenza stagionale nel torneo.
Per la Romania esordirà dal primo minuto Moa Maliepo, centro classe 1996 equiparato dopo tre anni di militanza nei Timisoara Saracens. Si gioca alle 12:00 italiane.
Belgio – Spagna
Nessuno, dopo tre giornate, si sarebbe aspettato di trovare il Belgio su un gradino superiore a quello occupato dalla Spagna. Eppure entrambe le squadre hanno perso due partite, ma il Belgio ha saputo racimolare più punti di bonus ed ha raggiunto quota 6, sopravanzando gli iberici.
La Spagna ha una storia di successi contro la squadra belga, ma quest’anno gli avversari hanno dimostrato di essere temibili quando si trovano fra le mura amiche di Bruxelles.
Leones quindi favoriti per la vittoria, ma una sorpresa non è qualcosa di impossibile: calcio d’inizio alle ore 15:00. La Spagna deve inoltre fronteggiare il nuovo, possibile guaio di aver schierato nelle giornate scorsa un giocatore non eleggibile. Il sudafricano equiparato Bell, infatti, sarebbe incorso nell’infrazione di un cavillo burocratico.
Gli iberici sono la forza in maggiore ascesa nella seconda fascia delle nazionali europee, ma questi piccoli intoppi finiscono per tradire il livello ancora amatoriale del movimento.
Portogallo – Georgia
La sfida fra Portogallo e Georgia non si disputerà in terra portoghese. Per motivi organizzativi infatti l’incontro sarà disputato a Parigi, allo stadio Jean Bouin dove di solito scende in campo lo Stade Français.
Il Portogallo si presenta come vera e propria sorpresa del torneo, nonostante la sconfitta della scorsa giornata (di un solo punto, in Russia). I neopromossi giocano un rugby frizzante e si basano sulla qualità dei propri giovani, ma rischiano di essere messi a dura prova da una squadra alla quale pagano un gap di livello e di esperienza notevole.
La Georgia non ha intenzione, al solito, di fare prigionieri, nonostante abbia scelto questo incontro per mettere in campo alcuni giocatori meno esperti: ci sono l’ala Demur Tapladze e il seconda linea Lasha Jaiani in campo con un solo caps alle spalle, e gli esordienti Tornike Jalaghonia e Lasha Lomidze in panchina. Si gioca alle 16:00.
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