Prima giornata del girone di ritorno in Nuova Zelanda, la squadra di Auckland senza Sotutu e Clarke
Super Rugby Aotearoa: Otere Black, Blues – ph. MICHAEL BRADLEY / AFP
Prima giornata del girone di ritorno del Super Rugby Aotearoa, tornano ad affrontarsi Hurricanes e Blues. La squadra di Dane Coles e TJ Perenara, in crescita nelle ultime settimane soprattutto grazie al ritorno di un Jordie Barrett in forma smagliante, cercherà vendetta rispetto al 30-20 rimediato all’Eden Park di Auckland nel primo incontro del torneo.
Stavolta la sfida fra Beauden e Jordie ci sarà: entrambi vestiranno la maglia numero 15 della rispettiva franchigia, e sarà entusiasmante vedere una sfida tra due giocatori allo stesso tempo tanto simili (e non è fisiognomica) e tanto diversi.
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Chi cambia di più nel XV di partenza sono i Blues: costretti ai box da infortunio il tallonatore James Parsons, il numero 8 Hoskins Sotutu e Dan Carter, che non esordirà neanche stavolta per un guaio al polpaccio, gli uomini di Leon MacDonald dovranno fare a meno anche dell’indisponibile Caleb Clarke.
In prima linea confermato allora Kurt Eklund, che ha disputato la maggior parte dell’incontro della scorsa settimana contro i Crusaders, mentre la maglia di Sotutu sarà indossata da Akira Ioane, che si muove così al centro di una terza linea completata da Aaron Carroll. All’ala giocherà il 21enne Emoni Narawa.
“La natura di questa competizione prevede che ci siano infortuni – ha dichiarato coach MacDonald – ma questi rappresentano anche opportunità per altri giocatori in rosa che hanno lavorato duro per ottenere le proprie opportunità. Kurt e Aaron sono stati entrambi eccellenti quando sono entrati la scorsa settimana, mentre Emoni si è stato impressionante in allenamento nelle ultime settimane, ed ha ottenuto la sua chance.”
Per i padroni di casa, invece, c’è il gradito ritorno di Dane Coles dopo un turno di stop a tallonatore e del numero 10 Jackson Garden-Bachop al comando delle operazioni della linea arretrata.
Partita dall’esito apertissimo: gli Hurricanes sono una squadra in crescita e assai temibile, mentre i Blues devono immediatamente riscattarsi dalla prima sconfitta subita per mano dei Crusaders, ma non sarà facile ottenere una vittoria a Wellington, specie senza alcuni dei migliori giocatori del torneo fino a questo momento.
Hurricanes: 15 Jordie Barrett, 14 Kobus van Wyk, 13 Peter Umaga-Jensen, 12 Ngani Laumape, 11 Ben Lam, 10 Jackson Garden-Bachop, 9 TJ Perenara, 8 Ardie Savea, 7 Du’Plessis Kirifi, 6 Reed Prinsep, 5 Scott Scrafton, 4 James Blackwell, 3 Tyrel Lomax, 2 Dane Coles, 1 Ben May.
A disposizione: 16 Asafo Aumua, 17 Fraser Armstrong, 18 Alex Fidow, 19 Isaia Walker-Leawere, 20 Vaea Fifita, 21 Jamie Booth, 22 Billy Proctor, 23 Wes Goosen.
Blues: 15 Beauden Barrett, 14 Emoni Narawa, 13 Rieko Ioane, 12 Harry Plummer, 11 Mark Telea, 10 Otere Black, 9 Finlay Christie; 8 Akira Ioane, 7 Dalton Papalii, 6 Aaron Carroll, 5 Josh Goodhue, 4 Patrick Tuipulotu ©, 3 Ofa Tuungafasi, 2 Kurt Eklund, 1 Alex Hodgman.
A disposizione: 16 Tolai Luteru, 17 Marcel Renata, 18 Sione Mafileo, 19 Gerard Cowley-Tuioti, 20 Tony Lamborn, 21 Jonathan Ruru, 22 TJ Faiane, 23 Matt Duffie.
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