I ragazzi di Gatland hanno il successo in pugno, ma crollano nella ripresa, perdendo 31-33
Super Rugby Aotearoa – Chiefs v Highlanders
Questo inizio di Super Rugby Aotearoa è maledetto per Warren Gatland ed i suoi Chiefs, ancora fermi a quota zero successi, dopo l’ennesimo k.o., il quinto in cinque uscite, maturato a questo giro in modo incredibilmente beffardo.
Il team di Hamilton domina la prima frazione di gioco, chiusa sul 24-7, e dopo la meta in apertura di ripresa di Slater (la seconda nella serata del tallonatore dei padroni di casa, a finalizzare un gran lavoro sulle rimesse laterali di possesso locale), trasformata dal puntuale McKenzie, sembra aver chiuso la contesa, con un netto più 24 (31-7, a 35′ dalla fine). Niente di più fuorviante, perché nel secondo tempo, nonostante il passivo pesante, gli Highlanders mettono in campo la loro versione migliore, giocano ogni pallone con notevole qualità e risalgono meta dopo meta, sia nell’inerzia del match, che nel punteggio, sino al 31-26 con cui si presentano allo scadere del tempo.
Da una penal’touche in zona rossa, si genera un carrettino, fermato attorno ai cinque metri, dal quale si stacca con grande timing Aaron Smith, che attacca in prima persona, facendo collassare la difesa avversaria su di lui e premiando la gran linea di corsa di Tomkinson, che va a marcare sotto ai pali, concedendo a Hunt la comoda trasformazione del clamoroso e definitivo sorpasso, per il 31-33 con cui il team di Dunedin espugna Hamilton.
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Il tabellino di Chiefs v Highlanders 31-33, Super Rugby Aotearoa
Chiefs: 15 Damian McKenzie, 14 Sean Wainui, 13 Anton Lienert-Brown, 12 Alex Nankivell, 11 Solomon Alaimalo, 10 Kaleb Trask, 9 Brad Weber, 8 Pita Gus Sowakula, 7 Sam Cane, 6 Lachlan Boshier, 5 Mitchell Brown, 4 Tupou Vaa’i, 3 Nepo Laulala, 2 Bradley Slater, 1 Aidan Ross.
A disposizione: 16 Samisoni Taukei’aho, 17 Reuben O’Neill, 18 Ross Geldenhuys, 19 Adam Thomson, 20 Mitchell Karpik, 21 Te Toiroa Tahuriorangi, 22 Aaron Cruden, 23 Quinn Tupaea.
Marcatori Chiefs
mete: Boshier (5′), Lienert-Brown (11′), Slater (21′, 42′)
trasformazioni: McKenzie (6′, 12′, 22′, 43′)
punizioni: McKenzie (15′)
Highlanders: 15 Michael Collins, 14 Josh McKay, 13 Rob Thompson, 12 Sio Tomkinson, 11 Scott Gregory, 10 Mitch Hunt, 9 Aaron Smith, 8 Marino Mikaele Tu’u, 7 Shannon Frizell, 6 Dillon Hunt, 5 Jack Whetton, 4 Pari Pari Parkinson, 3 Siate Tokolahi, 2 Ash Dixon, 1 Ayden Johnstone
A disposizione: 16 Liam Coltman, 17 Ethan de Groot, 18 Jeff Thwaites, 19 Manaaki Selby-Rickit, 20 Jesse Parete, 21 Folau Fakatava, 22 Josh Ioane, 23 Jona Nareki.
Marcatori Highlanders
mete: Tu’u (30′), Hunt (47′), Smith (56′), Nareki (75′), Tomkison (80′)
trasformazioni: Hunt (31′, 48′, 57′, 76′, 80′)
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