Nella sfida di domenica Adam Thomson cerca il 100esimo cap nel Super Rugby. Che spettacolo regalerà Beauden Barrett da numero 10?
Super Rugby Aotearoa: Adam Thomson pronto per il suo 100esimo cap nel torneo australe ph. Sebastiano Pessina
La domenica del Super Rugby Aotearoa offre un gustoso Blues-Chiefs come unica portata, sfida tra due squadre con obiettivi diversi ma affamate di punti come non mai. Per quanto riguarda i padroni di casa l’unico risultato accettabile è la vittoria, possibilmente con punto di bonus: molto poi dipenderà dal risultato di Crusaders-Hurricanes, ma questo potrebbe valere un avvicinamento alla vetta o un distanziamento dal terzo posto. I Chiefs invece non possono permettersi la sesta sconfitta consecutiva, dopo la beffarda rimonta subita contro gli Highlanders.
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Passando alle formazioni, la notizia del giorno è senza dubbio la maglia numero 10 consegnata a Beauden Barrett, che dopo aver iniziato il torneo da estremo passa in cabina di regia. Enorme l’interesse per vedere cosa potrà dare il due volte miglior giocatore del mondo alla manovra dei suoi. Altro motivo d’interesse il ritorno di Gibson, inserito come blind side flanker e alla 50esima presenza coi Blues. Per il resto i ritorni nel 15 titolare sono quelli di Clarke e Faiane, e fari puntati su Cowley-Tuioti in seconda linea. Da segnalare che è ancora inserito in lista infortuni Dan Carter, sinora sempre out dai 23 per i Blues.
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Passando ai Chiefs, la notizia più rilevante non riguarda uno dei titolari ma arriva dalla panchina: è pronto a fare 100 nel Super Rugby Adam Thomson, 38enne Campione del Mondo 2011 tornato in Nuova Zelanda dopo un lungo giro del globo tra Australia, Giappone e Stati Uniti. Ingaggiato come riserva in caso di infortuni, ha dimostrato di potersi guadagnare ancora spazio anche a questi livelli. Con Thompson sono tre i cambi effettuati da Gatland nella formazione dei Chiefs: l’unico tra i titolari riguarda il pilone O’Neill, l’altro il giovane Norris in panchina. Confermato il capitano (dei Chiefs e degli All Blacks) Cane in terza linea, basterà la sua carica per fermare i lanciati Blues?
Blues: 15 Matt Duffie, 14 Mark Telea, 13 Rieko Ioane, 12 TJ Faiane, 11 Caleb Clarke, 10 Beauden Barrett, 9 Finlay Christie, 8 Akira Ioane, 7 Dalton Papalii, 6 Blake Gibson, 5 Gerard Cowley-Tuioti, 4 Patrick Tuipulotu (c), 3 Ofa Tuungafasi, 2 Kurt Eklund, 1 Alex Hodgman
A disposizione: 16 Luteru Tolai, 17 Karl Tu’inukuafe, 18 Sione Mafileo, 19 Josh Goodhue, 20 Tony Lamborn, 21 Sam Nock, 22 Otere Black/Emoni Narawa, 23 Harry Plummer
Chiefs: 15 Damian McKenzie, 14 Sean Wainui, 13 Anton Lienert-Brown, 12 Alex Nankivell, 11 Solomon Alaimalo, 10 Kaleb Trask, 9 Brad Weber, 8 Pita Gus Sowakula, 7 Sam Cane (c), 6 Lachlan Boshier, 5 Mitchell Brown, 4 Tupou Vaa’i, 3 Nepo Laulala, 2 Bradley Slater, 1 Reuben O’Neill.
A disposizione: 16 Samisoni Taukei’aho, 17 Ollie Norris, 18 Ross Geldenhuys, 19 Adam Thomson, 20 Mitchell Karpik, 21 Lisati Milo-Harris, 22 Aaron Cruden, 23 Quinn Tupaea.
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