Italia, Franco Smith: “Non ci deve mancare l’iniziativa. Dobbiamo giocare sui nostri punti di forza”

Franco Smith head coach nazionale italiana rugby (Ph. Sebastiano Pessina)

Il recupero della quinta e ultima giornata del Sei Nazioni 2020, che domani metterà di fronte Italia e Inghilterra allo stadio Olimpico di Roma dalle 17.45 (con diretta tv su DMAX e diretta in streaming su Onrugby), si avvicina sempre più a grandi passi.

Nella giornata di vigilia, come di consueto, è tempo di conferenza stampa per Franco Smith – il ct dell’Italrugby – che rispondendo alle domande dei media, insieme a capitan Bigi, ha toccato diversi temi. Andiamo a vedere quali.

Franco Smith
Il primo punto in oggetto ha riguardato il precedente della “Fox”, relativo ad un Inghilterra-Italia del 2017, e gli orizzonti della formazione azzurra: “Ovviamente le cose sono cambiate e non c’è tantissimo spazio di interpretazione rispetto al regolamento attuale. Dobbiamo pensare al presente e al futuro – afferma Franco Smith – costruendo qualcosa di nuovo e di nostro andando a sviluppare un gioco che ci consenta di tracciare un percorso che duri nel tempo. Non ci deve mancare l’iniziativa: questo ci porterà ad aumentare esperienza e competitività contro le migliori squadre del mondo, che è un aspetto che non si forma in un giorno, soprattutto al termine di un Sei Nazioni così lungo e spezzettato e dove abbiamo schierato un gruppo nuovo. Sabato dobbiamo giocare sui nostri punti di forza facendo tesoro di ciò che ci è successo nelle precedenti gare”.

Poi si esprime sul bilancio di questo suo primo Sei Nazioni da capoallenatore: “E’ una domanda un po’ strana per me, anche perché un’edizione del torneo come questa non l’ha mai vissuta nessuna. Dopo le prime tre partite i ragazzi sembravano capire sempre di più alcune delle strutture di gioco che gli proponevamo, ma ovviamente quello che è successo, così come per tutte le nazionali, ha rallentato i processi di apprendimento. Dovremo mettere da parte quello che è andato male costruendo qualcosa per le prossime partite”.

Un chiarimento sull’esclusione di Varney, dopo l’avvenuta guarigione, dai 23 per la lista-gara: “Stephen è un prospetto che andrà inserito ma mettergli pressione in una partita del genere, dopo dieci giorni di isolamento a causa della malattia, non ci sembrava il caso. Ora si è ripreso bene e sta lavorando al meglio con la squadra: arriverà il momento giusto nel quale sarà impiegato”.

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I temi tattici della gara e quell’utilizzo continuativo del gioco al piede: “La tattica al piede? Stiamo vedendo spesso, e lo riscontriamo anche a livello statistico, che tutte le squadre quando hanno la palla in mano provano a giocare quattro fasi, al termine delle quali se non sono riuscite a entrare nel campo avversario, guadagnando la linea del vantaggio, calciano lunghe per togliersi un po’ di pressione. A noi questo serve per stare il meno possibile nella nostra metà campo: abbiamo un gruppo giovane che subisce ancora fisicamente il contatto, per noi è molto meglio utilizzare questa strategia. I loro contrattaccanti? Tutti conoscono la nostra tattica, ma voglio vedere se i loro uomini saranno così bravi a ribaltare il fronte di gioco”.

Infine fotografa il tema relativo al gap fisico: “Abbiamo una rosa molto più giovane rispetto alle altre squadre. Oltre a questo non dobbiamo dimenticare quello che è successo nello scorso inverno, quando in Italia siamo stati colpiti duramente da ciò che è capitato: i giocatori sono stati costretti a un lungo periodo di inattività.
In generale penso che fisicità, intensità e ritmo del gioco siano molto bassi in Italia e che le franchigie stiano facendo di tutto per colmare questo gap, anche se al momento il livello internazionale ha ancora un altro passo. Sappiamo che si deve e si dovrà lavorare su questo. Rispetto ai dati che stiamo raccogliendo – conclude Franco Smith – nelle ultime settimane però, e lo posso dire con orgoglio, questi ci dicono che siamo in miglioramento. La cosa che davvero ci manca è l’applicazione della nostra fisicità”.

Luca Bigi
Al capitano azzurro viene invece chiesto di descrivere le dinamiche di gruppo e quali sono gli altri compagni con cui ha un maggiore confronto di leadership: “All’intero di un gruppo il ruolo di capitano è fondamentale, ma avere anche dei giocatori chiave con cui interfacciarsi è altrettanto importante, per quanto riguarda la mia figura e per lo staff. Questa è una cosa che ritroviamo anche nelle franchigie.
Steyn, Canna, Bisegni, Allan e Sisi adesso, così come prima facevano Budd e Zanni ad esempio, senza dimenticare Ghiraldini, sono i giocatori con cui mi confronto e da cui ho dei feedback su tutto il gruppo, considerando anche che ora il tempo che passiamo insieme è molto di più vista la bolla a cui ci dobbiamo sottoporre”.

Italia-Inghilterra (sabato 31 ottobre, ore 17.45) e le altre due sfide di giornata del Sei Nazioni 2020, oltre che su DMAX e DPlay saranno visibili anche in diretta streaming su OnRugby. Quindici minuti prima del calcio d’inizio troverete in homepage la notizia contente il player per poter vedere le dirette.

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