Per la 137esima volta si affrontano, e promettono spettacolo: anteprima di un match chiave per il Championship 2021
Sei Nazioni: Alun Wyn Jones guiderà il Galles contro l’Inghilterra (Ph. Sebastiano Pessina)
Difficile (ma non impossibile) trovare qualcosa di più importante e sentito nel mondo del rugby rispetto a Galles – Inghilterra, che oggi andrà in scena alle 17.45 (diretta su Motortrend) e chiuderà la terza giornata del Sei Nazioni, stante il rinvio di Francia-Scozia. Le due squadre che per più volte hanno vinto il Championship e messo a segno il Grande Slam, si sfidano in un match che sarà chiave per gli equilibri del Torneo 2021, un perfetto bivio: con una vittoria ai Dragoni si aprirebbero strade inesplorate fino a pochi mesi fa, compreso un nuovo Grande Slam, mentre gli inglesi potrebbero sorpassare i rivali e soprattutto rimanere in corsa per il successo finale, cosa altrimenti impossibile in caso di sconfitta.
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Come se servissero, ci sono altri motivi per mettere benzina sul fuoco di una sfida che ha sempre regalato spettacolo, come ad esempio lo scorso anno quando a Twickenham gli inglesi vinsero 33-30 salvandosi da una clamorosa rimonta gallese. Nei padroni di casa ci sarà l’importante traguardo raggiunto da North, che a 28 anni diventa il più giovane giocatore a ottenere 100 caps internazionali. Lo farà giocando secondo centro al fianco di Jonathan Davies, in una squadra che schiera a numero 9 titolare Hardy. Importantissimo per i Dragoni il rientro di Navidi, giocatore dal work rate mostruoso che sicuramente oggi avrà il suo bel da fare contro il pack inglese. I “bianchi” si presentano con solo due cambi rispetto al XV che ha battuto l’Italia, rappresentati da George e Wilson, rispettivamente tallonatore e terza linea. Eddie Jones va per la continuità, ma sa di dover sfidare un Galles straordinariamente solido a livello mentale, mentre la brutta sconfitta contro la Scozia potrebbe aver lasciato qualche scoria nella testa dei suoi, soprattutto le cose si mettessero male.
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Sarà una sfida verosimilmente giocata sui binari dell’equilibrio, dove a decidere il risultato finale potrebbero essere le battaglie individuali. In settimana si è tanto parlato del duello Rees-Zammit-May all’ala, e non potrebbe essere altrimenti visto lo straordinario stato di forma del giovane gallese. Chiaramente il fatto di avere in campo due giocatori come Alun Wyn Jones e Maro Itoje sposterà la battaglia nella zona della mischia, dove i due leader faranno di tutto per imporsi. Attenzione anche alla zona tra le due aree dei 22, quella della battaglia vera, dove potrebbero nascere delle importanti opportunità per i piazzatori in caso di penalità.
Le formazioni di Galles-Inghilterra, ore 17.45, terza giornata del Sei Nazioni:
Galles: 15 Liam Williams, 14 Louis Rees-Zammit, 13 George North, 12 Jonathan Davies, 11 Josh Adams, 10 Dan Biggar, 9 Kieran Hardy, 8 Taulupe Faletau, 7 Justin Tipuric, 6 Josh Navidi, 5 Alun Wyn Jones (c), 4 Adam Beard, 3 Tomas Francis, 2 Ken Owens, 1 Wyn Jones
A disposizione: 16 Elliot Dee, 17 Rhodri Jones, 18 Leon Brown, 19 Cory Hill, 20 James Botham, 21 Gareth Davies, 22 Callum Sheedy, 23 Uilisi Halaholo
Inghilterra: 15 Elliot Daly, 14 Anthony Watson, 13 Henry Slade, 12 Owen Farrell, 11 Jonny May, 10 George Ford, 9 Ben Youngs, 8 Billy Vunipola, 7 Tom Curry, 6 Mark Wilson, 5 Jonny Hill, 4 Maro Itoje, 3 Kyle Sinckler, 2 Jamie George, 1 Mako Vunipola
A disposizione: 16 Luke Cowan-Dickie, 17 Ellis Genge, 18 Will Stuart, 19 Charlie Ewels, 20 George Martin, 21 Ben Earl, 22 Dan Robson, 23 Max Malins
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