Il cammino verso il mondiale comincia a delinearsi per molte nazionali: ecco il punto della situazione
Rugby World Cup 2023: le (grandi) novità dal percorso di qualificazione ph. Sebastiano Pessina
Mancano 2 anni al mondiale, ma la situazione in molte parti del mondo inizia a delinearsi. Oltre alle prime 12 della scorsa Rugby World Cup, ammesse di diritto al mondiale, c’è già un’altra qualificata: le Samoa, uscite vincenti dallo spareggio contro Tonga. Ci sono ancora da assegnare 2 posti per l’Europa, 2 per l’America, un altro per Asia/Pacifico e uno per l’Africa. Inoltre, si disputerà poi un torneo di ripescaggio per assegnare l’ultimo posto disponibile: il torneo vedrà di fronte la terza delle qualificazioni europee e di quelle americane, la seconda dell’Africa Cup e la vincitrice dello spareggio tra Tonga e la migliore asiatica.
Ecco la situazione per continente:
La situazione in Europa
Con la netta vittoria del Portogallo sulla Russia (ed il rinvio del duello tra Spagna e Paesi Bassi) si è chiusa la finestra estiva del REC 2021 (già vinto dalla Georgia), che si concluderà in autunno. Proprio i Lelos sembrano ormai vicinissimi alla qualificazione mondiale, assegnata alle prime due classificate nel biennio 2021/22 del REC. La terza, invece, andrà a giocarsi lo spareggio per provare a conquistare l’ultimo posto disponibile per il mondiale francese. Se per la prima piazza appare difficile immaginare colpi di scena, dietro è tutto apertissimo: il Portogallo ha concluso il suo torneo con 14 punti ed è momentaneamente secondo, ma dietro c’è la Romania con una partita in meno e 5 punti di ritardo, e più dietro ancora c’è la Russia sotto di 10 punti ma con due partite da giocare. La seconda piazza dei lusitani è, quindi, ancora in discussione, anche se in ogni caso arriveranno al torneo 2022 ben consapevoli di potersi giocare uno storico ritorno alla Coppa del Mondo.
Classifica REC 2021 (tra parentesi le partite giocate)
Georgia 24 (5)
Portogallo 14 (5)
Romania 9 (4)
Russia 4 (3)
Spagna 2 (3)
Olanda 0 (2)
La situazione in Asia e Oceania
In Oceania, posto al mondiale già certo per le Samoa, grazie alla doppia vittoria nello spareggio contro Tonga, che a sua volta ha vinto il play-off contro le Isole Cook, qualificandosi al barrage per il torneo di ripescaggio da disputare contro la vincitrice dell’Asia Rugby Championship. Il torneo doveva disputarsi questa estate, ma è stato rinviato a Gennaio del 2022: a giocarselo ci saranno Hong Kong, Malesia e Corea del Sud. La vincitrice affronterà Tonga, nello spareggio che assegna un posto al torneo di ripescaggio.
La situazione in America
A giocarsi i 2 posti (più un accesso al ripescaggio) disponibili sono rimasti in 4: Uruguay, Cile, Canada e USA. Queste ultime due si affronteranno tra loro in un primo play-off: la vincitrice affronterà l’Uruguay in un match che assegna direttamente la qualificazione al mondiale come America 1 (inserita nel girone dell’Italia), la perdente avrà invece una strada più lunga. Affronterà infatti il Cile, e la vincente di questo match se la vedrà con chi ha perso lo spareggio America 1. Quest’ultimo barrage assegnerà il secondo biglietto per la Francia, mentre la perdente finirà al torneo di ripescaggio.
1) Canada-USA
2) Uruguay – Vincente match 1 (accesso diretto al mondiale America 1)
3) Cile – Perdente match 1
4) Vincente match 3 – Perdente match 2 (accesso diretto al mondiale America 2)
La situazione in Africa
Si è conclusa l’Africa Cup 2021, che funge anche da seconda delle tre fasi di qualificazione alla Rugby World Cup. La fase a gironi ha deciso le 8 qualificate ai quarti di finale, che si disputeranno nel 2022 e daranno il biglietto per la Francia alla nazionale vincitrice, inserita nel girone dell’Italia. La finalista perdente, invece, andrà a giocarsi il torneo di ripescaggio.
Questi i quarti di finale dell’Africa Cup:
Namibia-Burkina Faso
Zimbabwe-Costa d’Avorio
Senegal-Algeria
Uganda-Kenya
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I gironi della Rugby World Cup 2023
Pool A
Nuova Zelanda
Francia
Italia
America 1
Africa 1
Pool B
Sudafrica
Irlanda
Scozia
Asia/Pacific 1
Europa 2
Pool C
Galles
Australia
Fiji
Europa 1
Vincitrice del torneo di ripescaggio
Pool D
Inghilterra
Giappone
Argentina
Samoa
America 2
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