Nel giro dei prossimi dieci giorni si conosceranno altre due future partecipanti ai Mondiali francesi
Hong Kong festeggia la vittoria contro la Corea del Sud (ph. pagina Facebook Hong Kong Rugby)
Con la vittoria nell’Africa Cup 2022, la Namibia è diventata la 17esima squadra a qualificarsi per la Rugby World Cup 2023. Il successo contro il Kenya per 36-0 ha permesso alla squadra africana di accedere per la settima volta alla competizione iridata, in cui giocherà contro Nuova Zelanda, Francia, Italia e Uruguay nella Pool A.
Questo girone è l’unico a essere già stato completato nel percorso di avvicinamento ai Mondiali. In ciascuno degli altri gironi, infatti, manca ancora una squadra a definire il quadro delle partecipanti. Nei prossimi dieci giorni si conosceranno due delle tre squadre restanti, mentre la ventesima si conoscerà solo a novembre al termine del classico quadrangolare che chiude il lungo percorso di qualificazione, iniziato il 5 giugno 2021.
Il secondo posto per le americane
Nella notte tra sabato 16 e domenica 17 alla mezzanotte italiana, a Glendale (Colorado) si giocherà la gara di ritorno dello spareggio americano tra Stati Uniti e Cile. All’andata, giocata a Santiago, gli staunitensi hanno vinto di misura con il punteggio di 21-22 nei minuti finali e partono con i favori del pronostico nella gara casalinga.
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Il vincitore dello spareggio americano sarà inserito nella Pool D insieme a Inghilterra, Giappone, Argentina e Samoa come “Americas 2”. Chi perderà si giocherà un’ultima possibilità di qualificazione nel torneo di ripescaggio di novembre.
L’altra squadra americana a essersi qualificata già è l’Uruguay, che aveva battuto gli Stati Uniti in un precedente spareggio. Il Cile, invece, aveva battuto il Canada nel round precedente, curiosamente proprio dopo aver perso per 22-21 (ma in trasferta), la partita di andata). Se dovesse qualificarsi il Cile, la squadra sudamericana sarebbe la prima novità assoluta della Rugby World Cup dall’esordio della Russia nel 2011.
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Tonga o Hong Kong?
Il 23 luglio, al Sunshine Coast Stadium del Queensland (Australia), si giocherà lo spareggio Asia/Oceania tra Hong Kong e Tonga (kick-off alle ore 9:30 italiane). I favoriti d’obbligo sono naturalmente i tongani, che si sono ritrovati a dover giocare questo spareggio dopo aver perso contro Samoa nel primo round e dopo aver vinto contro le Isole Cook nel secondo round.
Hong Kong, invece, è arrivata a questo spareggio dopo aver battuto la Corea del Sud nello scontro diretto a Incheon, con il punteggio di 21-23. Per la squadra dell’ex colonia britannica, come per il Cile, in caso di successo sarebbe la prima volta in assoluto a una Rugby World Cup.
La vincitrice di questa sfida entrerà nella Pool B insieme a Sudafrica,, Irlanda, Scozia e Romania, mentre la perdente giocherà il torneo di ripescaggio a novembre.
Il torneo di ripescaggio
Si giocherà a partire dall’8 novembre, in una sede ancora da definire. Le due squadre già certe di parteciparvi saranno Portogallo e Kenya, a cui si uniranno come detto due fra Stati Uniti e Cile e fra Tonga e Hong Kong.
La formula è quella del round robin: ciascuna squadra affronterà tutte le altre e chi avrà collezionato più punti al termine delle tre partite si qualificherà alla Rugby World Cup 2023. La vincitrice sarà inserita nella Pool C insieme ad Australia, Galles, Georgia e Fiji.
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