Sudafrica, è crisi all’apertura: si è rotto anche Frans Steyn

Sudafrica, è crisi all’apertura: si è rotto anche Frans Steyn – ph. Sebastiano Pessina

Non è stato un 2022 memorabile per il Sudafrica, almeno per adesso. Dopo una serie vincente ma non esaltante contro il Galles, tutti si aspettavano una vittoria degli Springboks al Rugby Championship, complici degli All Blacks fuori fase: non è successo, e i sudafricani si sono inaspettatamente trovati con un pugno di mosche in mano.

In vista delle Autumn Nations Series, la situazione però rischia di complicarsi ulteriormente: Frans Steyn si è infortunato al ginocchio, e starà fuori per circa un mese (si stima dalle 4 alle 6 settimane) lasciando ulteriormente scoperta la cabina di regia degli Springboks. Con Pollard infortunatosi alla sua prima apparizione con i Leicester Tigers e che ne avrà ancora per molto, e con Elton Jantjies fuori per questioni che hanno a che fare più col gossip che col rugby giocato, Nienaber avrà una bella gatta da pelare in vista dei test contro Irlanda (5 novembre), Francia (12 novembre), Italia (19 novembre) e Inghilterra (26 novembre).

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La scelta potrebbe ricadere di nuovo su un estremo adattato a 10, ovvero Damian Willemse, sicuramente uno dei trequarti sudafricani più in forma del momento e che ha già giocato apertura nel Rugby Championship. Non è però un 10 di ruolo, e in quella posizione appare abbastanza depotenziato, soprattutto per il modo in cui giocano gli Springboks.

In ogni caso, serve almeno un’altra apertura da inserire nei 23, e allora si è aperto il totonomi: per Rugby365 è probabile che venga richiamato Johan Goosen, apertura dei Bulls ritornato in Patria dopo aver vinto la Challenge Cup 2021 con Montpellier e che non gioca in Nazionale dal 2016 (13 caps per lui).

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Difficile immaginare un recupero lampo di Frans Steyn. Il tecnico dei Cheetahs, Hawies Fourie, è stato molto chiaro: “Ci sono dei lividi ossei e una lesione al menisco. Non avrà bisogno di un intervento chirurgico, ma dovrà fare della riabilitazione. Serviranno circa 6 settimane”. L’allenatore conta di recuperare l’apertura per le prime due sfide di Challenge Cup, che per la prima volta vedranno impegnate 5 squadre sudafricane, le 4 dell’URC e – appunto – i Cheetahs di Frans Steyn.

La franchigia sudafricana esordirà in Europa il 10 dicembre contro Pau, per poi affrontare gli Scarlets il 17 dicembre allo Stadio Lanfranchi di Parma, che sarà sede delle partite casalinghe.