Finisce 26-27 una finale emozionante, vinta in rimonta dai francesi dopo il break iniziale di 17-0 degli irlandesi
Champions Cup: La Rochelle-Leinster – ph. Paul ELLIS / AFP
La Rochelle è di nuovo campione d’Europa. La squadra francese vince la seconda Champions Cup consecutiva dopo aver battuto il Leinster, un anno dopo la finale della scorsa stagione.
Partita sulle montagne russe, bellissima e dalle mille emozioni: il primo quarto d’ora di gioco è totale appannaggio della squadra irlandese, capace di segnare tre mete in 11 minuti per portarsi sul 17-0.
Sembrava una prepotente ipoteca sul titolo, incoraggiata dai 6 punti al piede di Ross Byrne che hanno portato i suoi sul 23-7 alla mezz’ora.
La Rochelle ha riaperto la gara in apertura di tempo con la seconda meta, firmata dal centro Ulupano Seuteni e trasformata da Antoine Hastoy.
Dopo aver sofferto in tutta la prima frazione, La Rochelle torna in campo per un secondo tempo bersagliere.
Hastoy accorcia con due piazzati in apertura di secondo tempo per portarsi sul 26-20, risultato che rimarrà bloccato per gran parte della ripresa.
I secondi quaranta minuti sono monopolizzati dalla squadra francese, che attacca a testa bassa, senza però trovare grande soddisfazione.
Il Leinster capitola a 9 minuti dal termine, quando George-Henri Colombe, pilone destro ex Racing 92, segna da distanza ravvicinata con un pick and go per dare il primo vantaggio ai suoi. La trasformazione di Hastoy dà il primo e definitivo vantaggio a La Rochelle.
Leinster non riuscirà più a segnare: La Rochelle blocca l’ultimo attacco, mentre piovono in campo i cartellini. La gara finisce con il Leinster in 13 (giallo a Kelleher e rosso a Ala’alatoa) e La Rochelle in 14 (Danty placcaggio alto), ma niente può più evitare il trionfo della squadra francese per il secondo anno consecutivo: è 26-27
Leinster: 15 Hugo Keenan, 14 Jimmy O’Brien, 13 Garry Ringrose, 12 Robbie Henshaw, 11 James Lowe, 10 Ross Byrne, 9 Jamison Gibson-Park, 8 Jack Conan, 7 Josh van der Flier, 6 Caelan Doris, 5 James Ryan (c), 4 Ross Molony, 3 Tadhg Furlong, 2 Dan Sheehan, 1 Andrew Porter
A disposizione: 16 Ronan Kelleher, 17 Cian Healy, 18 Michael Ala’alatoa, 19 Jason Jenkins, 20 Ryan Baird, 21 Luke McGrath, 22 Ciarán Frawley, 23 Charlie Ngatai
Marcatori Leinster
Mete: Sheehan (1, 11), O’Brien (5)
Trasformazioni: Byrne (1)
Calci di punizione: Byrne (23, 30, 46)
La Rochelle: 15 Brice Dulin, 14 Dillyn Leyds, 13 UJ Seuteni, 12 Jonathan Danty, 11 Raymond Rhule, 10 Antoine Hastoy, 9 Tawera Kerr-Barlow, 8 Gregory Alldritt (c), 7 Levani Botia, 6 Paul Boudehent, 5 Will Skelton, 4 Romain Sazy, 3 Uini Atonio, 2 Pierre Bourgarit, 1 Reda Wardi
A disposizione: 16 Quentin Lespiaucq Brettes, 17 Joel Sclavi, 18 Georges Henri Colombe, 19 Thomas Lavault, 20 Remi Bourdeau, 21 Ultan Dillane, 22 Thomas Berjon, 23 Jules Favre
Marcatori La Rochelle
Mete: Danty (19), Seuteni (37), Colombe (71)
Trasformazioni: Hastoy (19, 37, 71)
Calci di punizione: Hastoy (43, 49)
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