Australia, Ben Donaldson ripensa al Mondiale: “Ho sofferto, abbiamo deluso il nostro Paese”

Australia, Ben Donaldson ripensa al Mondiale: “Ho sofferto, abbiamo deluso il nostro Paese” – ph. Miguel MEDINA / AFP

Dopo aver fatto tanto parlare nei mesi scorsi, dall’Australia è calato un lungo silenzio. Intorno ai Wallabies e alla nomina del loro nuovo head coach tutto tace. A rompere questa relativa quiete è però intervenuto Ben Donaldson, uno dei protagonisti della deludente campagna australiana della Rugby World Cup 2023.

Intervistato dalla rivista RugbyPass, il mediano di apertura ha toccato svariati temi: da come ha vissuto la delusione dell’uscita dell’Australia alla fase a gironi e poi l’addio di Eddie Jones, fino ai nuovi obiettivi con il suo club, il Western Force.

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“Non era il tipo di percorso o di risultati che volevamo, né ci aspettavamo”, ha detto Donaldson. “In fondo pensavamo che saremmo andati avanti nella competizione e probabilmente avremmo dovuto farlo. È stato ovviamente molto deludente ritirarsi prima dei quarti”.

“Ci sono voluti un paio di mesi, probabilmente fino all’inizio della pre-stagione qui con Western Force, per superare tutta questa amarezza. Non appena finisce la Coppa del Mondo, ci prendiamo una pausa per sette o otto settimane, quindi non fai rugby, stai solo con i tuoi amici, ma anche coi tuoi pensieri e questo resta sempre in fondo alla tua mente”.

“Cosa avrei potuto fare meglio? Cosa avremmo potuto fare meglio? Perché essenzialmente abbiamo deluso il nostro Paese. Non abbiamo messo in campo il tipo di gioco che avremmo voluto”.

“Ciò è durato a lungo, ma una volta tornati al pre-campionato e ripreso ad allenarci di nuovo, la tua mentalità cambia un po’. Ho imparato molto da questo e spero di poter diventare un giocatore migliore nella Western Force e per l’Australia – i Wallabies – in futuro”.

Australia, Ben Donaldson su Eddie Jones

L’altro grande terremoto che ha sconvolto il 2023 dei Wallabies è stato l’arrivo e poi lo strappo con Eddie Jones. Nel giro di pochi mesi il tecnico è già andato ad allenare il Giappone, cosa che ha colpito duramente i giocatori dell’Isola dei canguri.

Anche se Donaldson ha considerato “deludente” vedere l’allenatore dei Wallabies lasciare il rugby australiano, il trequarti non ha avuto altro che parole positive da dire su Eddie Jones.

“Un’opinione onesta? Essere al campo, stare con lui giorno per giorno, è stato davvero importante per me”, ha detto Donaldson. “Era schietto, ti diceva esattamente come stavano le cose: come stai andando, su cosa devi lavorare, ti faceva sapere se stavi facendo qualcosa di terribile”.

“Nel mio caso, era proprio quello di cui avevo bisogno perché avevo scarsa esperienza nel rugby internazionale. Avevo bisogno di sapere su cosa lavorare per provare ad entrare nella squadra. Per me è stato davvero bello e l’ho davvero apprezzato da lui”.

Cercando di lasciarsi il passato alle spalle, Ben Donaldson guarda avanti: “I miei obiettivi? Il primo è sicuramente quello di ottenere il numero 10 titolare (nella Western Force). Secondo: come squadra abbiamo l’obiettivo di vincere il Super Rugby… sì esatto, cercare di vincere il Super Rugby”, ha concluso il mediano di apertura.