I Bulls vincono e salgono al quarto posto, biancoverdi a +8 dalla nona classificata
Con il derby sudafricano tra Bulls e Lions, vinto per il rotto della cuffia dai padroni di casa, la classifica dello United Rugby Championship è tornata completa, con tutte le formazioni che hanno disputato le 9 partite previste fino a questo momento.
I Bulls risalgono al quarto posto in classifica con 30 punti, dietro a Leinster (34), Benetton (32) e Glasgow Warriors (31). La graduatoria è ancora cortissima, considerando che dietro c’è Ulster a 28, poi Edimburgo e Stormers a 26 e Ospreys a 25 a chiudere la zona playoff.
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Subito dietro, però, ci sono Connacht, Munster e gli stessi Lions a 24, mentre Cardiff – 12° a 21 punti – chiude il lotto delle possibili pretendenti al playoff: sono 12 per 8 posti, ancora tante.
Appaiono invece fuori dalla lotta, a meno di grandi rimonte, Scarlets e Zebre (a 12 punti), Dragons (10) e Sharks (9).
Per quanto riguarda il Benetton, chiaramente la sfida del 17 febbraio a Dublino contro Leinster sarà una grande prova di maturità che i biancoverdi potranno affrontare però con la giusta serenità: il +8 sul nono posto, infatti, consentirebbe ai Leoni di restare tra le prime 8 anche in caso di sconfitta.
Il cammino del Benetton in URC
La squadra di Bortolami sfiderà come detto gli irlandesi il 17 febbraio, poi Glasgow in casa il 2 marzo, durante la seconda settimana di pausa del Sei Nazioni 2024. Dopo il termine del Torneo, il 23 marzo, si giocherà Scarlets-Benetton.
Ci saranno poi due sfide in casa, il 29 marzo contro Connacht e il 20 aprile contro i Dragons. Il 26 aprile è programmata Ulster-Benetton, mentre a maggio ci sarà il tour sudafricano dei biancoverdi: si gioca l’11 maggio a Durban contro gli Sharks e il 18 a Pretoria contro i Bulls. Il Benetton chiuderà poi la stagione regolare a Monigo, il 1 giugno contro Edimburgo.
URC: La classifica dopo la nona giornata
Leinster 34
Benetton 32
Glasgow Warriors 31
Bulls 30
Ulster 28
Edimburgo 26
Ulster 26
Ospreys 25
Connacht 24
Lions 24
Munster 24
Cardiff 21
Scarlets 12
Zebre 12
Dragons 10
Sharks 9
*In grassetto le squadre in zona playoff
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