La nazionale tongana potrebbe ritrovarsi questa estate con una coppia di centri fortissima, e in estate sull’isola arriveranno anche gli Azzurri
L’annuncio è stato fatto dal vice allenatore di Tonga, Nili Latu: l’ex All Blacks Ngani Laumape ha dato la sua disponibilità a giocare per la nazionale tongana nei prossimi test match (tra cui quello con l’Italia) e nella prossima Pacific Nations Cup, prevista ad agosto.
Il centro attualmente in forza ai Kobelco Kobe Steelers è di origini tongane da parte di entrambi i genitori, ma ha giocato 15 volte con la maglia degli All Blacks, l’ultima nel novembre 2020, quindi non ha fatto in tempo a diventare eleggibile per gli isolani per la Rugby World Cup 2023.
Passati i 3 anni, però, Laumape ha dato subito la sua disponibilità a indossare la maglia di Tonga, e il c.t. Tevita Tu’ifua lo prenderà in considerazione per le prossime sfide: “La nostra priorità ora è qualificarci per la Coppa del Mondo, quindi c’è ancora bisogno di certi giocatori e di portare la loro leadership nel gruppo. È importante che ragazzi come Ngani Laumape alzino la mano per entrare in squadra” ha detto il vice Latu.
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Tonga, quindi, potrebbe schierare una coppia di centri tutta ex All Blacks, con Ngani Laumape e col biancoverde Malakai Fekitoa.
Tonga inizierà la sua stagione con un test match contro l’Italia, poi affronterà la Spagna prima di scendere in campo in un’amichevole contro i Reds in preparazione alla Pacific Nations Cup, che inizierà il 23 agosto.
Nel frattempo, dopo un infortunio di 9 mesi che lo ha costretto a saltare il Mondiale, è tornato in campo anche Israel Folau, che spera anche lui di ritrovare la maglia della Nazionale isolana.
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