La prima partita del torneo rispetta i pronostici della vigilia
Pacific Nations Cup 2024: Fiji batte Samoa – ph. World Rugby
Nella prima partita della Pacific Nations Cup 2024 le Fiji hanno battuto Samoa per 42-16 a Suva, iniziando così nel migliore dei modi il torneo.
La Pacific Nations Cup, che si è tenuta formalmente anche lo scorso anno prima del mondiale in Francia ma che vedeva solo le squadre delle isole del Pacifico ai nastri di partenza, torna a sei squadre per la prima volta dopo il 2019 ma con un format rinnovato.
Fiji-Samoa era la prima delle tre gare della Pool A, formata anche da Tonga. Nella Pool B ci sono Giappone, USA e Canada. Dopo le tre giornate della fase a gironi, si giocheranno in Giappone, nel giro di una settimana, le semifinali e finali del torneo tra le due migliori di ogni pool.
Fiji, detentrice del titolo 2023, si candida per essere una delle squadre che si giocheranno il titolo. A Suva la squadra di casa è uscita fuori alla distanza, dopo che Samoa aveva ben interpretato la prima frazione di gioco, chiudendola persino in vantaggio di un punto.
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Le marcature sono state aperte immediatamente dal flanker figiano Kitione Salawa, 23enne dei Fijian Drua, bravo a ripartire rapidamente da una carica di Viliami Mata fermata a un passo dalla linea di meta samoana. Al quarto d’ora, dopo aver accorciato al piede grazie a D’Angelo Leuila, Samoa è andata in vantaggio: serpentina del mediano di mischia Melani Matavao tra le maglie della difesa e offload vincente per l’ala Pisi Leilua.
Con Samoa che si è portata sul 5-13 nel primo quarto di partita, è stata fondamentale per le Fiji la meta di Iosefo Masi: il numero 13 ha prima caricato e conquistato tanti metri in avanzamento, poi ha ricevuto dopo solo una fase nuovamente il pallone per bucare la difesa ed andare a segnare.
Il primo tempo si è chiuso sul 15-16 grazie al piede di Leuila da una parte e Caleb Muntz dall’altra.
Nella ripresa, però, solo Fiji in campo. Al 44′ Muntz porta i suoi in vantaggio dalla piazzola, poi 55′ la meta che spacca la partita: la firma ancora Salawa (alla fine ci sarà una tripletta per lui) ripartendo da una maul da rimessa laterale in una situazione di superiorità numerica per i suoi.
Non ci sarà più scampo per gli ospiti: al 60′ segna Frank Lomani, al 73′ è la volta dell’esordiente estremo Vuate Karawalevu, chiude ancora Salawa.
Gli highlights di Fiji-Samoa
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