Ecco come sono andati i 9 Azzurri impegnati tra Champions e Challenge Cup con club esteri
Italiani all’estero: Paolo Garbisi in versione “tuttofare”, Ross Vintcent sconfitto ma eroico (Ph. by Sylvain THOMAS / AFP)
Si è da poche ore chiuso il secondo weekend delle Coppe europee, un turno che ha visto le squadre italiane del Benetton Treviso e delle Zebre Parma dare segnali importanti dopo il difficile avvio.
In Challenge Cup gli emiliani hanno lottato contro il Lione e, non fosse stato per alcuni singoli episodi, staremmo parlando di un importante successo. Vittoria che invece è arrivata in Champions Cup grazie ai biancoverdi, capaci di combattere fino all’ultimo e rimontare sulla squadra capolista della Premiership (ma senza le sue stelle): il Bath. Tanti gli italiani in campo con la maglia delle due franchigie ma nel corso del weekend diversi altri sono scesi in campo coi loro club all’estero.
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Italiani all’estero in Champions Cup
Per la rubrica “italiani all’estero”, la seconda giornata della Champions Cup era già incominciata con la serata di venerdì 13 dicembre, con un Azzurro subito impiegato. Stiamo parlando del tallonatore Loris Zarantonello, che ha giocato l’ultimo quarto di gara tra il suo Castres e il Munster, dando il suo contributo per la sofferta ma importante vittoria del club francese sulla Red Army irlandese per 16-14.
Sempre parlando della Coppa europea più prestigiosa, diversi italiani sono poi scesi in campo nel corso della giornata di domenica 15. Tra Stade Français e Saracens si è visto un confronto diretto tra due prime linee azzurri: il tallonatore Giacomo Nicotera e il pilone Marco Riccioni. La partita si è conclusa con la vittoria del club inglese per 17-28, mentre il confronto tra i due italiani ha altro da raccontare. Per numero di placcaggi completati ha “vinto” Riccioni (8 a 5) ma Nicotera ha dalla sua il dato di tutte le mischie conquistate da parte dello Stade Français.
Contro l’ex-tecnico dell’Italia Franco Smith, ora alla guida dei Glasgow Warriors, ha giocato il Tolone di Paolo Garbisi e Gianmarco Lucchesi, con il primo titolare a mediano di apertura e il secondo come tallonatore di riserva. Quella disputata allo Stade Felix Mayol è stata una partita davvero combattuta e non priva di colpi di scena.
I padroni di casa in pochi minuti sono andati in vantaggio, per poi rischiare di rovinare tutto con due cartellini gialli e doppia inferiorità numerica. Considerando che una delle due ammonizioni è andata a Baptiste Serin, per alcuni minuti Paolo Garbisi (rimasto in campo fino al 74′) si è dovuto impegnare come mediano di mischia. Lucchesi è invece entrato a partire dal 55′, aiutando il Tolone a resistere e vincere per 30-29.
Giornata di Champions Cup difficile per Ross Vintcent. I suoi Exeter Chiefs hanno dovuto affrontare il fortissimo Tolosa, e il terza linea Azzurro ha dovuto lottare per tutti gli 80 minuti. La sua è stata una prestazione eroica, con ben 16 placcaggi completati e due turnover vinti; questo però non è bastato per fermare i Campioni di Francia e d’Europa, che hanno vinto per 21-64.
Azzurri in Challenge Cup
In Challenge Cup un Azzurro è stato decisivo proprio nella sfida contro un club italiano. Stiamo parlando di Monty Ioane, che col suo Lione ha sfidato e battuto di misura le Zebre Parma. Subentrato all’inizio della ripresa, la sua meta al 64′ è arrivata a punire gli emiliani dopo l’espulsione di Alessandro Fusco, e riportare avanti i suoi. Considerando il risultato finale di 19-21, sono stati punti decisivi.
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Infine l’ultima partita che ha visto impegnati degli Azzurri in Challenge Cup è stata la sfida tra Perpignan e Connacht, con due italiani tra le fila del club di Top14: Alessandro Ortombina e Tommaso Allan. La partita non è andata bene per Perpignan, battuto 18-31, ma questo match è stato importante per i due Azzurri.
Alessandro Ortombina ha giocato tutti gli 80 minuti con la maglia numero 4, risultando il miglior placcatore dei suoi (12 completati) con anche un placcaggio dominante. Per Tommaso Allan si è invece trattato del match del ritorno dopo l’infortunio patito con la Nazionale a novembre; per lui 25 minuti, importanti per tornare a prendere confidenza col campo ma anche difficili perché è stato nel finale che Connacht ha messo il turbo e superato Perpignan.
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