Come già successo in stagione, la franchigia ducale perde negli ultimissimi minuti una partita che aveva in mano
La giornata di ieri, domenica 12 gennaio, è stata proprio storta per il rugby italiano d’alto livello: in Champions Cup al Benetton è sfumata l’impresa in casa dei Bristol Bears mentre in Challenge Cup le Zebre hanno sciupato all’ultima azione la vittoria contro i Cheetahs.
Tra la squadra di Parma e di Bloemfontein ha regnato per tutta la partita molto equilibrio e incertezza. I sudafricani, al netto del calcio di punizione concesso nei primissimi secondi, sono partiti più forte trovando la prima meta con Michael Annies già al 3′. Davvero pregevole poi la loro seconda marcatura con Jeandre Rudolph al 36′, nata da una bella giocata al piede di Ethan Wentzel.
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Nel mezzo, però, le Zebre non sono rimaste con le mani in mano: nonostante la volontà dei Cheetahs di imporsi fisicamente, la squadra di Massimo Brunello ha reagito con una difesa ordinata e ha approfittato dell’intercetto di Giovanni Licata al 23′, intelligente poi a offrire l’ovale a Simone Gesi (che ha segnato la meta) quando si stava vedendo raggiunto dagli avversari.
In avvio di secondo tempo le Zebre rispondono con la loro seconda meta, arrivata da maul e messa a segno da Tommaso di Bartolomeo, per il risicato contro-sorpasso di 17-18. A questo punto gli ospiti hanno avuto il possesso e il territorio per tentare di allargare il divario, ma per quasi tutto il resto della ripresa il punteggio non si muove.
Con un solo punto di differenza e nulla da perdere, nei minuti finali sono allora i Cheetahs a tentare di smuovere il tabellino, riaffacciandosi dopo tanto tempo nei 22 delle Zebre. A tempo scaduto i sudafricani con determinazione si avvicinano alla linea di meta e, come già successo in stagione, i ducali subiscono i punti decisivi proprio nel finale, con Cohen Jasper che trova la marcatura decisiva all’ultimissima azione del match.
Sfugge ancora la vittoria alle Zebre in Challenge Cup: gli highlights del match coi Cheetahs
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