Al Principality Stadium si affrontano due squadre con umori differenti e un bisogno assoluto di vincere
Galles per risalire la china, Irlanda per conquistare il Triple Crown. La preview del match di Cardiff – Ph. AFP
Basterà la mini rivoluzione operata da Matt Sherratt per riportare il Galles alla vittoria dopo oltre 500 giorni di digiuno? Questo è quello che si chiedono i tifosi dei Dragoni, ma soprattutto è ciò che l’Irlanda non vuole a nessun costo.
La partita tra Galles e Irlanda (ore 15.15 diretta TV su Sky Sport Arena e streaming su SkyGo e Now), nonostante il pronostico nettamente in favore degli ospiti, è uno snodo fondamentale per il prosieguo del Torneo.
Gli uomini di Simon Easterby sono primi in classifica a punteggio pieno e una sconfitta a Cardiff rimetterebbe in discussione la leadership nella classifica del Sei Nazioni 2025, proprio a ridosso del big match del quarto turno con la Francia.
Inoltre l’Irlanda, già vincitrice delle sfide con Inghilterra e Scozia, potrebbe completare oggi il Triple Crown, il premio annuale che va alla squadra che batte le altre tre nazionali delle isole britanniche.
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I temi principali di Galles-Irlanda
Se il Galles vuole coltivare qualche speranza di vittoria, deve rendere più pericoloso il suo attacco, mai così abulico come nelle prime due partite di questa edizione: 15 punti in 160 minuti sono quasi un’onta per una squadra abituata a manipolare le difese. Matt Sherratt ha riportato in campo un grande guastatore del breakdown come Tommy Reffell, ha aggiunto esperienza in cabina di regia con Gareth Anscombe e si affida alla potenza di Max Llewellyn per creare scompiglio fra i centri.
Mosse che segnano una certa discontinuità rispetto alla gestione di Warren Gatland, ma che potrebbero non essere sufficienti per contrastare una squadra come l’Irlanda, che sta vivendo un momento di freschezza e coesione davvero invidiabile.
Simon Easterby ha operato qualche cambio che non snatura la solidità del suo collettivo. Il recupero definitivo di Joe McCarthy, Jack Conan e Dan Sheehan conferisce ancora più dinamismo ad un pack già iper performante. Da seguire invece la prestazione di Thomas Clarkson, promosso titolare in prima linea, così come Jamie Osborne che si prende la maglia numero 15 dal primo minuto.
Le statistiche evidenziano un dato che fa pendere la bilancia nettamente verso l’Irlanda: i ‘verdi’ hanno avuto solo il 47% di possesso palla nelle prime due partite, il secondo più basso dopo l’Italia (44%), ma hanno goduto di più territorio (56%) rispetto a qualsiasi altra squadra e hanno fatto più ingressi nei 22 metri avversari di chiunque altro. Di cosa sono capaci Pendergrast e compagni quando sono in zona punti lo sappiamo tutti.
Le formazioni di Galles-Irlanda
Galles: 15 Blair Murray, 14 Tom Rogers, 13 Max Llewellyn, 12 Ben Thomas, 11 Ellis Mee, 10 Gareth Anscombe, 9 Tomos Williams, 8 Taulupe Faletau, 7 Tommy Refell, 6 Jac Morgan (c), 5 Dafydd Jenkins, 4 Will Rowlands, 3 WillGriff John, 2 Elliot Dee, 1 Nicky Smith
Sostituzioni: 16 Evan Lloyd, 17 Gareth Thomas, 18 Henry Thomas, 19 Teddy Williams, 20 Aaron Wainwright, 21 Rhodri Williams, 22 Jarrod Evans, 23 Joe Roberts
Irlanda: 15 Jamie Osborne, 14 Mack Hansen, 13 Garry Ringrose, 12 Robbie Henshaw, 11 James Lowe, 10 Sam Prendergast, 9 Jamison Gibson-Park, 8 Jack Conan, 7 Josh van der Flier, 6 Peter O’Mahony, 5 Tadhg Beirne, 4 Joe McCarthy, 3 Thomas Clarkson, 2 Dan Sheehan (c), 1 Andrew Porter
Sostituzioni: 16 Gus McCarthy, 17 Jack Boyle, 18 Finlay Bealham, 19 James Ryan, 20 Cian Prendergast, 21 Conor Murray, 22 Jack Crowley, 23 Bundee Aki
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